La République arabe d'Égypte (en arabe : Jumhuriyat Misr al-'Arabiyah, جمهوريّة مصر العربيّة), communément appelée Égypte (Misr, مصر), est un pays d'Afrique du nord-est. Sa capitale est Le Caire (al-Qâhira, القاهرة), sa langue officielle est l'arabe et sa monnaie est la livre égyptienne.
-Langue officielle : Arabe
- Langues usuelles : Anglais, Français
- Capitale : Le Caire
- Situation géographique : 30°3'0"N, 31°15'0"E
- Plus grande ville : Le Caire
- Président : Mohammed Hosni Moubarak
- Superficie totale : 995 450 km²
- Population : 78 887 007 hab. (soit 75,1 hab./km² )
- Indépendance : 28 février 1922 (Date Ex-protectorat britannique)
- Monnaie : Livre égyptienne (EGP)
- Fuseau horaire : UTC +2
- Hymne national : Bilady, Bilady, Bilady
Histoire
Durant près de trois millénaires, la vallée du Nil vit prospérer une des civilisations les plus brillantes de l'histoire. Après de nombreuses invasions et occupations diverses, le pays des pharaons tomba définitivement sous domination arabe au VIIe siècle de notre ère. Sa culture reste aujourd'hui encore fortement marquée par l'identité arabe, dont le président Nasser fut l'un des plus célèbres pionniers.
De nos jours l'Égypte musulmane s'inscrit dans un cadre politique moyen-oriental, imprégné par ses nombreux conflits avec l'État d'Israël.
Outre ses ouvrages monumentaux contemporains tels que le canal de Suez ou le barrage d'Assouan, elle demeure mondialement connue pour ses richesses archéologiques présentes dans de prestigieux musées internationaux. La disparition de nombreuses archives fait cependant que son histoire reste fragmentaire, bien que l'évolution des technologies nous permette de mieux en saisir la grandeur et la portée.
Politique
La République arabe d'Égypte est une république démocratique. L'Islam est la religion d'État mais les libertés de pensée et de cultes sont officiellement assurées.
Le pouvoir exécutif est détenu par le président de la République. Depuis 1981 Mohammed Hosni Moubarak occupe le poste de président, réélu lors de référendums tous les six ans. En 2005 l'élection pour la présidence était pour la première fois ouverte à d'autres candidats. Le pouvoir législatif appartient à l'Assemblée du Peuple (membres élus pour une durée de 5 ans par suffrage universel). Enfin une assemblée consultative, appelée la Choura, est consultée par le président de la République et l'Assemblée du Peuple sur les décisions politiques. Cette assemblée est composée de 264 membres dont 2/3 sont élus, et 1/3 nommé par le président de la République.
Géographie
L'Égypte est un pays au climat semi-désertique d'environ un million de kilomètres carrés. En effet seule la bande fertile autour du Nil, le Delta et les quelques oasis épars sont propres à l'implantation humaine. Le reste du pays est recouvert par le désert.
Désert Libyque (désert occidental) à l'ouest
Désert Arabique (désert oriental) à l'est
Le Sinaï au nord-est
Dans l'antiquité, on découpait le pays en deux parties que l'on appelle aujourd'hui la Basse-Égypte et la Haute-Égypte. Le haut et le bas ne réfèrent pas à notre vision occidentale nord-sud du monde, mais au flux du Nil. Le Nil prenant sa source dans le sud et se jetant dans la Mer Méditerranée au nord, la Haute-Égypte correspond à la partie sud du pays alors que la Basse-Égypte correspond à la partie nord.
De nos jours, on parle également de Moyenne-Égypte pour désigner la région de Assiout qui se trouve au milieu du pays.
Les points culminants de l'Égypte sont le mont Sinaï (2285 m), et Gebel Chayeb (2880 m), et son fleuve principal est le Nil dont la longueur est de 6671 km. Les principales villes d'Égypte sont :
Le Caire (+ de 20 millions d'habitants)
Alexandrie (6 millions d'habitants) ;
Port Saïd (470 000 habitants) ;
Assouan (230 000 habitants)
La Nubie est la région qui commence au sud de Assouan et qui continue au Soudan. Une partie de la Nubie égyptienne est aujourd'hui recouverte par les eaux du lac Nasser constituées à la suite de la construction du Haut barrage d'Assouan fini en 1970. Dans l'antiquité, la frontière nubienne de l'Égypte était sujette à des déplacements fréquents au gré des conquêtes successives qui marquèrent la région.
Climat
Le climat de l'Égypte est exceptionnel et se résume à deux mots : chaud et sec. L'air y est particulièrement sec et salubre, et seul le Nil fait qu'on n'y retrouve pas totalement le climat saharien. En hiver, la température est douce et les gelées nocturnes sont exceptionnelles. Mis à part les mois de janvier, février et mars, parfois assez froids dans le nord, les températures moyennes avoisinent 20° sur la côte méditerranéenne (maximales 31°) et 28° à Assouan (maximales 50° !). Dans le désert, les extrêmes sont de rigueur - incandescent le jour, glacial la nuit.
Devenue sensiblement plus humide depuis la construction du haut barrage, la Haute-Égypte ignorait pratiquement la pluie dans l'Antiquité, au point que celle-ci apparaissait comme un présage, en général funeste, aux yeux de ses habitants.
Le delta du Nil et surtout le cordon littoral connaissent une moins grande sécheresse. Pendant l'hiver, de violentes ondées transforment la région en marécages, mais ces précipitations restent encore assez rares (la moyenne au Caire est de six jours de pluie par an). Alexandrie est la ville égyptienne qui reçoit le plus de précipitations, environ 19 cm/an, tandis qu'Assouan ne reçoit qu'environ 10 mm tous les cinq ans.
Au printemps sévit assez souvent le khamsin, un vent sec, chaud et très poussiéreux, souffle brûlant des déserts du Sud-est. À la vitesse de 150 km/h, il arrache les feuilles des arbres et donne au ciel une teinte orange foncé ; l'air se charge de poussière ce qui rend la respiration oppressante. Pendant ces cinquante jours (d'où le nom de cette saison), l'Égypte connaît quelques violents orages, symbolisés par le dieu Seth.
En été, la température est élevée, mais une brise régulière du nord rafraîchit l'atmosphère, si bien que cette chaleur sèche est plus supportable qu'une chaleur humide.
Ce grand soleil, cette chaleur sèche n'ont pas été sans influer sur les m½urs des anciens Égyptiens : le besoin de vêtements ne se faisait guère sentir, mais la perruque était utile pour se protéger des rayons du soleil ; les bains et les soins de la toilette rafraîchissaient l'épiderme, tandis que les fards, les cosmétiques, les parfums protégeaient la peau et les yeux de la réverbération solaire, et masquaient l'odeur de la transpiration.
C'est aussi pour recueillir quelque fraîcheur que l'on construisait en briques épaisses, que l'on travaillait sous les vérandas, que les gens aisés cachaient leurs demeures dans la verdure des jardins.
